Die Geschichte spielt in Irland zur Zeit zwischen 1798 und 1845, und ist an die „Ballade der Molly Malone“ angelehnt. Personen wie Robert Emmett, ein irischer Rebell, und Daniel O´Conell, ein späterer Parlamentsabgeordneter, sind historische Persönlichkeiten, die vor dem Hintergrund der geschichtlichen Ereignisse, basierend auf Tatsachen, in das Geschehen der Geschichte eingreifen.
Molly Malone wird Ende des 18. Jahrhunderts in Dublin geboren. Ihre Eltern Tom und Rose Malone sind einfache Fischverkäufer. Zu dieser Zeit wird Irland im eisernen Griff der Britischen Kolonialmacht gehalten. Molly verliebt sich in einen jungen Schotten namens Gregory Mc Gregor, doch diese Liebe steht von Anfang an unter keinem guten Stern. Als die Wogen der Ereignisse sich endlich geglättet haben und beide schließlich zusammen finden, schlägt das Schicksal erneut zu. Molly hat wegen ihres Bruders, der inzwischen einer Untergrundorganisation angehört, Feinde. Durch widrige Umstände wird Gregory des Diebstahls bezichtigt, verurteilt und für 13 Jahre nach Australien deportiert. Für Molly beginnt eine mühsame Zeit voller Arbeit und Entbehrungen, vor allem als sie merkt, dass sie Gregorys Kind unter dem Herzen trägt. Als Gregory nach vielen Jahren heimkehrt, schweben die ersten Vorboten der drohenden Hungersnot über Irland, und viele Iren beschließen auszuwandern. Molly aber zögert noch. Und sie zögert zu lange. Noch bevor sie eine konkrete Entscheidung treffen kann, erkrankt sie plötzlich an der Cholera, die sich während der großen Hungersnot wie ein Gespenst über Irland ausbreitet, und stirbt. Gregory und sein Sohn Jack suchen ihre Zukunft in Amerika. Die Erinnerung an Molly Malone jedoch wird noch heute wach gehalten mit der alten Weise: "The Ballade of Molly Malone". Das Lied von Molly Malone
